Cei mai bogați jucători din lume

Bill Benter – cel mai bogat

Geniul matematicii, Bill Benter, s-a născut în 1957 în Pittsburgh, Pennsylvania. După o diplomă în fizică, a decis să-și folosească priceperea pentru a număra cărți la mesele de blackjack din Las Vegas, inspirat de cartea lui Edward Thorp, „Beat the Dealer”.

După șapte ani cu nenumărate victorii, lui Benter i-a fost interzisă intrarea în Vegas, așa că, după ce l-a cunoscut pe Alan Woods, s-a mutat la Hong Kong. Acolo au creat o formulă pentru prezicerea curselor de cai, primul software de acest fel din lume.

După ce Woods a plecat să lucreze cu Zeljko Ranogajec în Manila, Benter a rămas să lucreze singur la Hong Kong. Se estimează că face din pariuri 100 de milioane de dolari anual, fiind și filantrop activ, cu donații constante către cauze caritabile și politice.

Edward E. Thorp – tatăl numărătorii

Tatăl numărătorii de cărți la blackjack, Edward E. Thorp s-a născut la Chicago în 1932. Are un doctorat în matematică de la UCLA și a predat matematică între 1959 și 1977.

A fost primul care a folosit simularea computerului pentru a dezvolta o strategie de blackjack, cu ajutorul unui IBM 704, și a conceput scheme de numărare a cărților. Și-a testat calculele în cazinouri, apoi a scris Beat the Dealer, considerat cel mai eficient ghid pentru numărarea cărților.

Thorp a dezvoltat și primul computer portabil, cu Claude Shannon, folosit la ruletă și blackjack, până a fost interzis în 1985. E membru al Sălii Faimei de Blackjack și a dezvoltat metoda „Count Thorp” pentru backgammon. Ulterior și-a aplicat cunoștințele de probabilitate și statistică pe bursă, unde a aplicat tehnici de fonduri speculative, realizând o avere estimată la 800 de milioane de dolari.

Zeljko Ranogajec – viață de miliardar

Născut în Australia, din părinți imigranți croați, Ranogajec a renunțat la universitate pentru o carieră în jocurile de noroc. A folosit matematica sofisticată și memoria fotografică pentru a transforma pariuri mici în câștiguri de șase cifre, ceea ce l-a determinat să fie interzis în majoritatea cazinourilor australiene.

Așa că a trecut la pariurile pe cai, unde și-a folosit matematica pentru a prezice cursele. E extrem de privat, nu a acordat niciodată interviuri, iar valoarea lui netă rămâne necunoscută, deși ar reprezenta 6-8% din cifra de afaceri a Tabcorp.

O sursă apropiată familiei l-a descris drept multi-miliardar, deși totul rămâne speculație. În 2008, Ranogajec a dat în judecată o casă de pariuri și a dezvăluit că sindicatul lui a câștigat 44 de milioane de dolari pariați pe curse americane, în trei ani și jumătate. Alte rapoarte sugerează că se luptă cu fiscul australian pentru o taxă de 900 de milioane de dolari.

Billy Walters – parior legendar

Billy Walters a pornit de la începuturi umile în Munfordville, Kentucky, crescut de bunica sa alături de frații lui. Cu un tată și un unchi jucători profesioniști de poker, nu e de mirare că și-a făcut primul pariu la nouă ani.

Aproape 30 de ani mai târziu, conducea propriul serviciu ilegal de pariuri în Kentucky, pentru care a fost amendat, așa că s-a mutat la Las Vegas.

Conform rapoartelor, face aproximativ 15 milioane de dolari pe an și a ajuns până la 2 milioane într-o singură zi. Din punct de vedere tehnic însă nu pariază chiar el: de ani buni folosește alți oameni pentru a plasa pariurile, fiindcă majoritatea caselor de pariuri îi refuză mizele direct, apelând chiar la celebrități precum Bruce Willis sau Ashton Kutcher. Cel mai temut parior sportiv și-a pierdut totuși partida în justiție, găsit vinovat de tranzacționare privilegiată și riscând ani grei de închisoare.

Patrik Antonius – poker de succes

Patrik Antonius e un jucător de poker finlandez, cu domiciliul în prezent în Monte Carlo. Plănuia să devină jucător profesionist de tenis, dar o accidentare gravă la spate l-a oprit, iar curând a găsit în poker o înlocuire satisfăcătoare.

A descoperit un cazinou local la 18 ani și, după un început greu, a trecut de la pierderi la câștig constant. Într-o zi a depus 200 de dolari în contul lui de cazinou online și, în doar câteva luni, i-a transformat în 20.000 de dolari. Restul e istorie: a acumulat peste 17 milioane de dolari jucând poker online, între 2007 și 2016.

Antonius a declarat, în diverse interviuri, că se simte dezavantajat online, din cauza programelor software pe care le pot folosi alți jucători. Susține și că e autodidact, fără să fi citit vreo carte de poker sau tutorial video. Jucătorul e cunoscut și pentru rezultatele live, cu aproape 7 milioane de dolari câștigați la turnee, printre care 1,2 milioane la Aussie Millions Challenge, în 2012. Nu are brățări WSOP, însă asta pentru că s-a concentrat mai ales pe jocurile cash.

Phil Ivey – rege al pokerului online

Născut în California și crescut în New Jersey, Phil Ivey e cel mai tânăr jucător care a câștigat vreodată zece brățări WSOP. Și-a câștigat prima brățară în 2000, devenind primul care l-a învins pe Amarillo Slim la o masă finală. A început să joace poker la doar 8 ani, învățat de bunicul lui, iar ca adolescent și-a falsificat actele ca să intre în cazinouri, în Atlantic City. A devenit profesionist la 20 de ani.

Ivey e al cincilea cel mai câștigător jucător de poker din turnee, cu o valoare netă de peste 23.100.000 de dolari. În ultimii ani, aparițiile lui au fost mai discrete, deși în 2017 a anunțat că va reveni în curând la masa de joc. Până în 2011, a fost și cel mai mare câștigător de jocuri online în numerar: a câștigat 19.242.743 de dolari jucând poker online.

A devenit faimos și pentru scandalul sortării marginilor, după ce a câștigat 12.000.000 de dolari la Crockfords Casino din Londra, dar plata i-a fost refuzată. Instanța britanică i-a dat câștig de cauză cazinoului, considerând faptele drept înșelăciune.

Alan Woods – nașul curselor de cai

Nașul software-ului pentru curse de cai, Alan Woods, s-a născut în Murwillumbah, Australia, în 1945. A folosit matematica pentru a număra cărțile la blackjack, până s-a mutat la Hong Kong, în anii ’80, unde a făcut echipă cu Bill Benter, formând un sindicat care a devenit cel mai de succes vreodată în cursele de cai.

După ce partenerii s-au separat în 1987, Woods a trecut la Manila, unde a avut un succes continuu. Cifra de afaceri anuală a lui Woods și a sindicatului său a fost estimată la aproximativ 2% din cifra de afaceri anuală a pariurilor Jockey Club.

Spre deosebire de Benter, Woods nu a fondat organizații caritabile, dar era cunoscut pentru generozitatea față de comunitatea filipineză, donând din avere cercetării în sănătate mintală și Baletului Australian. La moartea lui, în 2008, era considerat unul dintre cei mai mari jucători din lume, cu o avere estimată la 670 de milioane de dolari.