Dead Man's Hand: ce înseamnă mâna omului mort

Povestea lui Wild Bill – mâna omului mort

Cu un așa nume, de rău augur, probabil știi că nu sperăm la un final fericit aici. Mai ales dacă ești fan al serialului TV cult „Deadwood”!

Tipul care le-a dat așilor și opt-arilor o reputație proastă este cunoscut ca „Wild Bill” în folclorul american – numele complet James Butler Hickok, dacă ești interesat.

Celebrul pistolar a operat la mijlocul secolului al XIX-lea, când frontiera americană era încă destul de sălbatică. De-a lungul vieții sale, a fost cunoscut ca maestru de căruță, cercetător priceput, reprezentant controversat al legii și luptător în echipă împotriva urșilor.

După ce a părăsit Illinois, statul său natal, la vârsta de 18 ani, Hickok a fost supranumit „Duck Bill” din cauza nasului lung și a buzelor proeminente; nu a fost surprinzător când a decis să-și lase mustața să crească și să adopte o imagine mai sălbatică.

A fost una dintre marile figuri ale epocii sale, iar poveștile despre luptele lui cu arma, care circulau de-a lungul frontierei, l-au ajutat să fie ales mareșal. A luat parte la mai multe lupte cu armele, care au captivat rapid publicul și l-au făcut celebru.

Wild Bill chiar a susținut că a ucis un urs în timp ce conducea o echipă în New Mexico. De obicei, astfel de povești ar trebui luate cu un bob de sare, dar, având în vedere că a apărut la destinație grav rănit, cu pieptul, umărul și brațul zdrobite, exista o anumită încredere în afirmația lui că a reușit să zdrobească gâtul fiarei.

Ziarele îi urmăreau religios exploatațiile – ceea ce înseamnă că faptele au fost răsucite fără milă pentru senzații. Potrivit jurnaliștilor, Wild Bill reușise să doboare peste 100 de oameni, deși cel mai renumit biograf al său, Joseph Rosa, afirmă că a ucis nu mai mult de șase sau șapte. Adevărul va rămâne învăluit în mister, deoarece Wild Bill nu a apucat să-și publice niciodată povestea.

Ultima partidă de poker a lui Wild Bill

În 1876, Hickok, în vârstă de 39 de ani, intrase deja în amurgul carierei sale. Câștigase bani buni din jocuri de noroc și spectacole, dar starea de sănătate în scădere însemna că nu mai avea precizia mortală care îl caracterizase odinioară.

S-a căsătorit cu o proprietară de circ în vârstă de 50 de ani, pe nume Agnes Lake, dar a lăsat-o în Cheyenne și s-a alăturat unui tren de vagoane îndreptat spre câmpurile de aur din Dakota de Sud.

Conform rapoartelor ulterioare, acolo a cunoscut-o pe Martha Jane Canary, mai cunoscută în cultura populară ca Calamity Jane – dar multe controverse înconjoară aceste povești, deoarece acestea au fost povestite doar de celebra femeie de frontieră la o dată ulterioară, când ea căuta să facă bani rapid din amintirile ei.

În vara anului 1876, trenul cu vagoane a ajuns în orașul de frontieră Deadwood, iar ca jucător de poker experimentat și de mare succes, Wild Bill a devenit rapid un vizitator frecvent al saloonului Nuttal & Man’s.

Îi mergea destul de bine, iar pe 1 august a reușit să câștige atâția bani de la vânătorul de bivoli Jack McCall, încât i-a dat o parte din ei, astfel încât bărbatul să poată cumpăra micul dejun. Acest lucru poate părea un act generos, dar felul condescendent în care a fost făcut probabil a jucat un rol crucial în ceea ce urma să transpare în ziua următoare…

Pe 2 august, Wild Bill a intrat în salon și a fost destul de nemulțumit de faptul că erau puține locuri disponibile pe masa de poker și nu putea să stea cu spatele pe perete, așa cum ar face în mod normal.

Aceasta a însemnat că a fost lăsat expus când Jack McCall s-a întors la bar după ceva timp, a mers în spatele celebrului reprezentant al legii, i-a scos arma și l-a împușcat în cap. Ultimele cuvinte pe care le-a auzit Wild Bill au fost: „Să te ia naiba! Ia asta!”

Conform legendei, Wild Bill s-a răsturnat de pe scaunul său, fără să-și dea drumul cărților. Juca stud pe cinci cărți, așa că patru dintre cărțile sale au fost dezvăluite – a fost raportat de un bărbat numit Neil Christy, care a recuperat cărțile, că acestea erau așii și opt-arii de culoare neagră.

Cea de-a cincea carte a rămas un mister, unii afirmând că este regina inimilor, în timp ce alții cred că ar fi valetul de diamante. Poate că Wild Bill a tras o nouă carte când moartea l-a prins. Dacă a fost sau nu o combinație câștigătoare va rămâne pentru totdeauna învăluit în mister, dar reputația proastă a așilor și a opt-arilor continuă.

Controversă

Poveștile unor personaje, precum Wild Bill, se termină rar odată cu moartea lor. Numele lui a continuat să apară în articole de știri în mod constant, în timp ce procesul ucigașului său a durat o vreme și a uimit națiunea. Jack McCall a fost eliberat inițial pentru că a susținut în fața juriului minerilor din Deadwood că a răzbunat moartea fratelui său, Lew McCall.

Având în vedere reputația lui Wild Bill, povestea lui McCall era ușor de crezut la vremea respectivă, iar el a fost achitat de localnici. Crezându-se liber, el a părăsit Deadwood și a început să se laude public cu privire la uciderea lui Hickok – care a dus la o nouă arestare și la o rejudecare în fața unui juriu oficial. McCall a fost spânzurat pentru crimă voită în 1877.

Ceea ce ne interesează cu adevărat este dacă Mâna Omului Mort poate fi într-adevăr legată de moartea lui Bill Hickok. Chiar dacă legenda și-a atașat numele de ași și opt-ari, această asociație a început de fapt la sfârșitul anilor 1920, la mai bine de patru decenii după incidentul Deadwood.

Aceste afirmații s-au bazat în totalitate pe interviuri cu rezidenții locali, dar Joseph Rosa, cel mai prolific biograf al lui Hickok, afirmă că nu există dovezi clare care să sugereze care a fost cu adevărat componența mâinii lui Wild Bill.

De fapt, expresia Mâna Omului Mort fusese în jur cu mult înainte de moartea infamului pistolar. În 1886 existau articole de ziar, care legau mâna omului mort cu o poveste total diferită. Rapoartele susțineau că mâna a fost numită după un incident cu un judecător din Illinois care a avut loc în anii 1840.

Judecătorul fusese aproape să fie concediat și a pariat ultima lui proprietate pe o mână de poker – nu cea mai mare miză din istorie, dar totuși destul de epică! Judecătorul a dezvăluit o mână full house cu 3 valeți și o pereche de zece; cu toate acestea, adversarul său a ținut trei regine, iar restul o pereche de zece. Judecătorul a crezut că a câștigat, dar, după ce a văzut reginele, a căzut literalmente mort.

Cel puțin așa spune povestea. Articolul din știrile din 1886 este prima mențiune cunoscută a mâinii omului mort, în timp ce relatările ulterioare de la începutul anilor 1900 ar părea să sugereze că porecla a fost legată de valeți și de opt-ari. Doar după ce biografia lui Hickok a fost publicată în 1926, cele două perechi de ași și opt-ari negri au devenit cărțile oficiale de temut.

Mâna omului mort în cultura populară

Oricare ar fi originea sintagmei, aceasta a rămas legată pentru totdeauna de povestea sfârșitului sângeros al lui Wild Bill. Referința apare în cărți precum seria Wild Cards a lui George R.R. Martin, în cântece ale unor artiști precum Bob Dylan sau Motörhead, dar și în jocuri video precum Fallout 4 sau Hearthstone. O poți vedea și în unele dintre filmele western clasice ale lui John Ford, semnificând întotdeauna moartea.

Moștenirea Mâinii Omului Mort a continuat mai ales prin jocuri de noroc. Așii și opt-arii au o semnificație diferită în blackjack, iar în Texas Hold’em, un singur as și un opt de aceeași culoare poartă tot numele Dead Man’s Hand – de data asta, o mână de plecare destul de bună.

Cel mai faimos, mâna omului mort poate fi văzută într-o expoziție istorică din Saloon 10, unul dintre cele mai mici cazinouri din lume, construit chiar pe barul la care a fost împușcat Wild Bill. Nouă de diamante este prezentată ca cea de-a cincea carte de acolo – ceea ce nu este chiar surprinzător, având în vedere că această carte este considerată de rău augur și poartă porecla neplăcută „Blestemul Scoției”.

Poți juca și tu poker în Saloon 10, dar expozițiile sunt de obicei mult mai interesante, mai ales ținând cont de cât de periculoase pot fi atracțiile de acolo. Desigur, chiar dacă reputația proastă a mâinii omului mort continuă până în ziua de azi, este considerată de fapt o combinație destul de bună la poker online și, cel mai important, nimeni nu a mai fost împușcat, atunci când a tras aceste cărți, de mai mult de o sută de ani!

Întrebări frecvente